美国《科学》杂志10日发表的一项新研究显示，海洋酸化可能是造成2.5亿年前地球上生物大灭绝的“元凶”。

由英国爱丁堡大学领衔的这项研究发现，当时西伯利亚火山猛烈喷发，释放出大量二氧化碳，导致海洋变酸，结果地球上90％的海洋生物与三分之二的陆地生物灭绝。这也是地球史上5次生物大灭绝中规模最大的一次。

研究人员分析在阿联酋发掘的岩石后得出了上述结论。2.5亿年前这些岩石位于海底，记录了那个时期海水酸碱度的变化情况。

研究显示，位于二叠纪至三叠纪之交的这次灭绝事件持续约6万年，共分为两个阶段。在第一阶段，二氧化碳以缓慢速度释放了5万年，进入海洋的二氧化碳被强碱性的海水中和，对地球生命的影响相对缓和；第二阶段仅有1万年，但二氧化碳释放速度快、规模大，海水酸碱度突变，海洋中绝大多数高度钙化的生物无法适应，并因此灭绝。在这一时期，陆地上的生态系统也应该发生了相应的变化。

这一发现传递了两个意义截然不同的信息：一方面，今天人类向大气中排放二氧化碳的速度为每年100亿吨左右，大于2.5亿年前生物大灭绝时期的每年24亿吨；而另一方面，地球上可利用的化石燃料中还储备着3万亿吨碳，即使全部排放到大气中，也远远比不上2.5亿年前的排放总量。